ツキチョウチョウウオ

Hongkong butterflyfish - Koh Tao Island, Thailand
Originally uploaded by takau99

学名：Chaetodon wiebeli
英名：Hongkong butterflyfish
和名：ツキチョウチョウウオ
撮影地：タイ　タオ島
カメラ：Panasonic LUMIX DMC-FX30

透明度の高い南国の海で、ひときわ目を引く美しい魚がいます。
それが、まるで蝶のように優雅に泳ぐツキチョウチョウウオです。
その名の通り、日本の和名では「ツキ」が月を連想させますが、英名では「Hongkong butterflyfish」と呼ばれ、香港の海域で見られることに由来します。

色彩のコントラストが織りなす芸術

ツキチョウチョウウオの最大の魅力は、その鮮やかな体色です。
鮮烈な黄色と、顔から背にかけて広がる黒い模様のコントラストは、一度見たら忘れられません。
特に、目の周りの黒いラインは、まるで歌舞伎役者の隈取のようにも見え、独特の存在感を放っています。
この模様は、敵から身を守るための目くらましとしても機能していると言われています。

臆病で愛らしい姿を追って

ツキチョウチョウウオは、その美しさとは裏腹に、とても臆病な性格です。
人間が近づくと、すぐにサンゴの隙間や岩陰に隠れてしまいます。
彼らの愛らしい姿をじっくりと観察するには、ゆっくりと静かに海中を漂うことが大切です。
警戒心を解いてくれれば、ペアで寄り添って泳ぐ姿や、サンゴのポリプをついばむ様子など、自然な振る舞いを見せてくれます。

タイ・タオ島で出会う奇跡の一枚

今回ご紹介する写真は、タイのタオ島で撮影された一枚です。タオ島は「タートルアイランド」とも呼ばれる美しいダイビングスポットです。豊かなサンゴ礁に恵まれたこの島は、ツキチョウチョウウオをはじめ、数多くの熱帯魚たちの楽園となっています。

この写真に収められた一瞬は、まさに自然が作り出す奇跡の出会いです。
もしあなたが海を愛するダイバーなら、いつかこの美しい蝶に、あなた自身の目で出会う旅に出てみてはいかがでしょうか。
きっと忘れられない感動が待っているはずです。